문화체육관광부가 주최하고 한국공예디자인문화진흥원이 주관하는 '공예트렌드페어'는 올해로 열세 번째를 맞이했다. 올해는 국내외 8개국을 대표하는 공예작가 1600여 명과 300여 개의 공예 기업 및 화랑(갤러리)이 참여한 가운데 5만여 명의 관람객이 행사장을 찾을 전망이다.

행사장은 '프리미엄' '산업' '인큐베이팅(육성)' 총 3개 구역으로 나눠졌다. 구역에 따라 주제관, 창작공방관, 해외관, 쇼케이스관, 대학관 등으로 구성해 총 653개의 부스를 설치했다. 이를 통해 공예 시장을 활성화하고 공예문화산업 종사자들이 연계망을 구축할 수 있도록 돕는 다양한 프로그램을 진행할 계획이다.

이번 행사에서는 '공예시장의 활성화'에 방점을 두고 국내 구매자는 물론 아시아와 유럽, 미국 등 10개국 해외 구매자들을 초청해 참여 작가들과의 만남과 거래 성사 후의 수출 상담(컨설팅) 등을 지원한다.

또한 공예 분야 학생들이 행사에 더욱 많이 참여할 수 있도록 대학관의 참가비를 대폭 찾추고 청년 공에 작가들이 창의적으로 작품 활동을 이어갈 수 있도록 '우수 작품상'을 신설했다. 또한 행사에 참여한 화랑(갤러리)들이 현장에서 작가를 선정하고 그 작가들이 해당 화랑에서 기획전시를 진행할 수 있도록 하는 '아티스트 디스커버리' 프로그램도 운영된다. 영국, 일본, 홍콩, 태국, 대만 등이 참가하는 해외관에서는 자국의 독특한 공예품들을 전시한다.

참여 작가와 현장에서 소통할 수 있는 프로그램인 '토크 스테이지'에서는 국내외 문화예술 전문가들이 세계 공예의 최신 흐름과 유통·마케팅 분야 정보들을 소개한다.

올해는 처음으로 '2018 국제공예포럼'이 열린다. 이번 포럼에서는 '지역 지향 시대의 공예의 가치 및 공예 유통 활성화'를 주제로 국내외 도시와 지역이 공예를 매개로 성장한 사례와 정보를 공유한다.

 문체부 관계자는 "'공예트렌드페어'는 작가들의 작품 세계를 공유하고 소비자들과 함께 호흡하며 공예산업의 경쟁력을 높이는 행사"라며 "문체부는 앞으로 생활 속의 공예가 우리들의 삶을 풍요롭게 만들고 도시와 지역이 함께 상생할 수 있도록 관련 지원을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.