[선데이뉴스신문=이종록 기자] 더불어민주당 김회재 의원(전남 여수을)은 25일 “국토부의 전라선 고속화 사전타당성 조사 착수를 환영한다”고 밝혔다고 전했다.

이어 김 의원은 국토교통부는 이날 「제4차 국가철도망 계획(‘21.7)」에 반영된 고속･일반철도건설사업 중 사전타당성조사가 필요한 사업에 대한 사전타당성조사를 추진한다고 발표했다고 하면서 사전타당성조사는 국가철도망계획에 반영된 사업의 본격 착수에 앞서 사업타당성을 검토하여 사업의 추진여부를 결정하기 위해 필요한 사전절차이다고 주장했다.

또 국토부의 사업타당성조사 추진사업에는 전라선 고속화 사업도 포함됐다. 전라선 고속화 사업은 전라선이 경부･호남고속선에 비해 현저히 속도가 낮은점을 개선하기 위해 3조 357억원을 투입해, 익산∼여수 간 속도 200km/h 이상의 고속화철도를 건설하는 사업이다고 강조했다.

김회재 의원은 “호남민들의 염원인 전라선 고속화 사업이 첫 발을 내딛었고, 연간 1,300만명 이상이 여수를 찾는 만큼 좋은 결과를 기대한다”면서 “지역균형발전 차원의 사업이라는 점도 충분히 반영돼야 할 것”이라고 밝혔다.

아울러 지금까지의 사전타당성 조사에서 경제성이 당락을 가르는 요인으로 부각되면서 인구가 적은 지역은 타당성조사 통과가 어려웠고, 그 결과 서울·지역 간 격차가 더 벌어지고 지역균형발전 취지에 맞지 않다는 지적이 끊이질 않았다고 주장했다.

김 의원은 전라선 고속화 사업의 예타면제도 촉구했다. 호남 지역의 균형발전 측면을 고려하고, 전라선 고속화 사업을 국가 정책적 사업으로 분류해 예타면제를 추진해야 한다고 설명했다.

끝으로 김 의원은 전라선의 해당 지자체, 전남·전북 국회의원과도 긴밀히 협력해 전라선 조기 착공을 추진하겠다는 점도 다시 한 번 밝혔다.