[선데이뉴스신문=박민호 기자] 오늘 30일 오전 3시 ROTC 출신 첫 합참의장이자 재향군인회장 김진호 예비역 육군 대장이 81세 나이로 별세했다. 학군사관(ROTC) 2기인 김 전 합참의장은 1998년 합참의장 제직시절 제1연평해전을 승리로 이끈 주역으로 1998년 남해안 침투 반잠수정 격침사건 당시 국내 고정간첩단을 소탕하는 공을 세우기도 했다. 또한 1999년 6월 15일 서해 북방한계선(NLL)에서 남북한의 함정이 교전한 제1연평해전 당시 합참의장으로 있으면서 작전을 지휘했다. 그는 2014년 펴낸 자서전 ‘군인 김진호’에서 교전 당시 파악한 북한 교신 내용을 토대로 북측 사상자가 130여 명에 달했다고 전했다. 1941년 서울에서 출생한 김 전 의장은 배재고와 고려대 사학과를 졸업하고 1964년 ROTC 2기로 소위로 임관한 뒤 월남전에 참전했고 37사단장, 교육사령부 참모장, 2군사령관을 거쳐 1998년 3월부터 1999년 10월까지 합참의장을 맡았다. 북한 공격에 맞섰던 고인은 퇴역 후에는 2001년 한국토지공사 사장을 맡아 개성공단 사업에 참여하면서 남북 경제협력에 힘을 보탰다. 2017년부터 올해 초까지 재향군인회 36대 회장을 지냈다. 1964년 육군 보병 소위로 임관한 김 전 의장은 만능스포츠맨으로 자서전과 2018년 문화일보 인터뷰에서 “직업 운동선수가 아니었지만 배재중·고, 고려대 시절 운동을 인연으로 인생사가 번번이 달라졌다. 운동을 잘해 장군이 됐다는 얘기도 들었다”고 회고하기도 했다. 보국훈장 천수장·국선장, 보국포장 통일장을 비롯, 미 공로훈장을 3번이나 받았다. 장례는 합참장으로 거행될 예정이다.

▲ 대한민국재향군인회(이하, 향군) 김진호 회장과 주한미대사관을 방문 크리스토퍼 델 코소(Christopher Del Corso) 주한미대사대리 [선데이뉴스신문=박민호 기자] 대한민국재향군인회(향군) 김진호 회장이 29일 오전 주한미대사관 크리스토퍼 델 코소(Christopher Del Corso) 주한미대사대리와 한반도 안보정세와 한미동맹 강화 방안에 대해 논의했다. 델 코소 대사대리는 국내 최대의 안보단체인 향군의 김진호 회장과 만나 최근 우크라이나 사태, 북한의 핵 미사일 도발, 미․중 간의 패권 경쟁 등 최근 한반도 안보정세에 대해 대화했다. 그는 “새로 들어서는 신정부와 한미동맹을 포괄적 전략 동맹으로 폭넓게 발전시켜 나가길 고대한다”고 말했다. 김진호 향군회장은 “한국에 윤석열 정부가 출범하면 한미 양국이 긴밀한 협력과 동맹강화를 통해 반드시 성공할 수 있도록 적극 협조해 달라”고 요청하자 델 코소 대사대리는 “잘 알겠다며 한국이 국제사회에서 선도국가(Global player)의 역할을 잘 수행할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 화답했다. 이날 김 회장은 향군의 안보활동을 소개하면서 향군은 한미동맹 강화를 3대 안보활동 중점으로 선정하고 그동안 트럼프 미 대통령 방한 환영행사, 워싱턴 미 참전용사 추모의 벽 건립 성금모금 및 지원, 미 참전용사 보은행사 및 마스크 지원 등 다양한 활동을 펼쳐 왔다고 소개하고 “오는 5월 말로 예상되는 바이든 미 대통령의 방한 시 향군차원에서 대대적인 환영행사를 할 것이다”라고 약속했다. 이에 델 코소 대사대리는 향군이 한미동맹을 위해 엄청난 활동을 해온 것에 대해 놀라움과 감사를 표하며 “한미동맹을 위해 계속 긴밀한 협력을 해나가자”고 제안했다. 이 외에도 김 회장은 쿼드가입, 북한 핵과 미사일 위협 대응, 한·미·일 안보협력 강화 등 윤석열 정부의 핵심 외교안보 정책 현안에 대한 의견을 밝히고 대사대리의 조언을 요청해 토의를 했으며, 토의 내용을 대통령직 인수위원회에 전하겠다고 말했다. 한편, 2021년 7월 14일 부임한 델 코소 대사대리는 미 해병대 장교로 복무했으며, 2001년 911테러가 일어난 직후에 재입대하여 1년 간 추가 현역복무를 한 경력이 있다. 한국계 배우자인 캐롤라인 정 사이에 두 자녀를 두고 있고, 한국에 대한 이해와 사랑이 깊어 ‘한국을 제2의 고향’이라고 부르며 올해 중국이 한복 관련하여 논란을 일으켰을 때 한복이 한국문화임을 강조하는 글을 트위터에 올린 바 있다.

[선데이뉴스=박정민 기자] 라캐머러(Paul J. Lacamera) 한미연합사령관은 “한반도 연합방위태세와 한미동맹은 그 어느 때 보다 확고하다”고 강조했다. 지난 16일 용산 메인포스트에서 김진호 대한민국재향군인회(이하,향군) 회장과 만나 최근 아프간 사태와 북한의 잇따른 미사일 도발 등 안보현안에 대해 논의하는 자리에서 이같이 밝히고 한미동맹은 한반도의 평화와 안정은 물론 동북아 정세와 안보의 근간으로 무엇보다 파트너십이 중요하다고 강조했다. 이어 라캐머러 사령관은 “빨리 가려면 혼자가고, 멀리 가려면 함께가라”는 아프리카 속담을 언급하면서 본인은 ‘파이트 투 나잇(Fight to night, 즉각 전투준비태세)’을 위해 지휘역량을 집중하고 있다고 하면서 향군 원로들의 조언에 귀를 기울이겠다고 하였다.. 이날 김진호 향군회장은 향군의 안보활동을 소개하면서 향군은 한미동맹 강화를 3대 안보활동 중점으로 선정하고 그동안 트럼프 미 대통령 방한 환영행사, 워싱턴 미 참전용사 추모의 벽 건립 성금모금 및 지원, 미 참전용사 보은행사 및 마스크 지원, 국내 반미단체들의 집단행동 강력대처 등 다양한 활동을 펼쳐 왔다고 소개했다. 김회장은 또 향군은 앞으로도 우리 안보의 핵심 축인 한미동맹 강화를 위해 다각적인 노력을 해 나갈 것이라며 연말에는 주한미군 장병들을 위한 음악회 등을 계획 중이라고 설명하였다. 이에 연합사령관은 향군이 한미동맹을 위해 많은 활동을 해 온 것에 대해 놀라움과 감사를 표하면서 앞으로도 한미동맹을 위해 긴밀한 협력을 해나가자고 하였다. 한편 김회장은 대담자리에서 라캐머러 사령관이 미군 중에서 해외 파병과 전투경험이 가장 많고 특히 김회장이 합참의장 역임 시 미 2사단 캠프 그리브스에서 작전장교로 근무한 인연을 소개하며 취임을 환영하고 다시 한 번 축하 한다고 인사를 건넸다. 또 라캐머러 사령관은 병역 명문가라며 부인이 美 육사를 졸업하고 장교로 근무하였고 아들도 해군장교로 근무했으며 누님과 매형도 美 육사를 나와 군 생활을 하였는가 하면 매형은 육군소장으로 예편한 전통적인 軍 출신 집안으로 알려져 국민들의 신뢰와 기대가 크다고 전했다.

[선데이뉴스=박민호 기자] 대한민국재향군인회는 23일 천안함 폭침으로 전사한 고1 아들을 위해 김진호 회장 명의로 조의금을 전달하고 정군이 대학교 졸업시까지 향군장학금을 지급하기로 했다고 23일 밝혔다. 향군은 아직 어린 정군이 아버지와 어머니를 모두 잃고 세상에 홀로 남는다는 충격과 좌절에 대해 아픔을 함께하면서 앞으로 희망과 용기를 가지고 살아갈 수 있도록 적극 지원할 것 이라고 말했다. 향군은 코로나 상황을 고려하여 향군회장 조의금은 정군의 계좌로 즉시 입금하고 장학금은 장례를 마치는 대로 위로와 함께 장학금의 취지에 대해 설명하고 금년도분 1백만원을 본인에게 직접 전달할 예정이다. 김진호 향군회장은 “정군이 하루속히 슬픔을 이겨내고 나라를 지키다 전사한 아버지의 숭고한 정신을 이어받아 훌륭한 인물로 성장해 주었으면 좋겠다”고 격려의 뜻을 함께 전했다.

[선데이뉴스신문=곽중희 기자] 이상기 향군정상화추진위원장이 향군 김진호 회장의 연임 시도를 반대하는 성명을 발표했다. "우리는 팔순의 김진호 회장이 아직도 자신의 연임시도를 포기하지 않았다고 보며, 이를 강력히 규탄한다." 이상기 향군정상화추진위원장은 28일 언론에 보내는 서신에서 이같이 밝혔다. 다음은 이상기 위원장이 발표한 김진호 향군 회장의 연임시도 규탄서 전문이다. 존경하는 1천만 향군회원 및 대의원 여러분! 그동안 저희가 3차에 걸쳐 일부 시‧도 회장들이 '김진호 회장의 연임을 위한 정관개정안' 상정을 시도한다고 경고했고, 그 결과 이들이 이를 포기하였을 거라고 생각하면서도 꺼진불도 다시 보자고 하였으나, 아직도 이들이 연임의 군불을 때고 있다기에 여러분께 알리고자 합니다. 존경하는 대의원 여러분! 주지하시는 바와같이 김회장은 서울남부지검으로부터 '향군상조회 매각비리 의혹 수사'를 받고 있습니다. 7월에는 20명의 수사관으로부터 휴대폰을 뺏기는 등의 압수수색을 받았고, 최근에는 라임사태 주범 김○○이 법정 증언에서 "(자칭 김진호 향군회장의 오른팔이라는 장○○을 통해) 향군회장에게 8억원을 건넸다"는 취지의 발언을 했고, 남부지검 검사가 "(라임사태 주범 김○○으로부터 리베이트 명목으로 42억원을 받은) 장교출신 장○○이 향군임원들과의 친분을 통해 향군상조회 매각작업 등에 주도적으로 관여했다"며 '장'에게 징역 10년을 구형한바 있습니다. 그리고 검찰은 그간의 진술과 증거를 바탕으로 향군지휘부ㆍ C법무법인 등의 상조회 매각비리 의혹을 계속 파헤치고 있습니다. 존경하는 대의원 여러분! 그럼에도 불구하고 29일 오후 개최예정인 본회 이사회 때 '김회장의 연임을 위한 정관개정안'을 상정하기에 앞서, 일부 시ㆍ도 회장들이 서울회장 초청으로 오전에 만나서 이 문제를 논의한다는 것입니다. 또 김회장은 이번에 시ㆍ도회 사무처장과 시ㆍ군ㆍ구회 사무국장을 각급회의 대의원에서 제외시키는 정관개정안을 상정한다고 합니다. 저희는 이것도 전국의 사무처장과 사무국장의 입을 막음으로써 '김회장의 연임을 위한 사전 정지작업'이라고 보고 있으며, 김회장 연임 시도에 앞장서는 일부 시ㆍ도 회장들 역시 조용히 '김회장의 검찰수사'를 지켜볼 것을 당부드립니다. "아서요.. 말아요.. 연임일랑 꿈도 꾸지 마시고, 검찰수사나 잘 받으시라!", 이 말씀입니다. 2020년 10월 28일 향군정상화추진위원장 '향군열사' 이 상 기, 전국대의원연합회 공동대표 노 병 성 배상.

이상기 향군정상화추진위원장이 거액의 금융·투자 비리 사건인 라임 사태 연루 의혹이 제기된 김진호 현 향군회장을 검찰에 고발했다. 4월 2일 향군정상화추진위원회에 따르면, 재향군인회의 장 선출 방식이 임명제에서 간선제로 변경된 후부터 소위 이권을 노리는 ‘업자’들에 의해 부정선거와 비리운영이 발생하며 조직 내 악습이 반복되고 있다. 이에 이상기 향군정상화추진 위원장은 김진호 향군회장을 검찰에 고발하는 기자회견문을 발표했다. 다음은 기자회견문 전문이다.

대한민국재향군인회(재향군인회) 회장 연임에 대한 진실 공방이 다시 주목받고 있다. 이상기 향군정상화추진위원회 추진위원장이 김진호 재향군인회 회장의 비리를 폭로하고 팩트체크에 나섰다.

(지난 1월 전국기자협회 방송 금요대담에 출연해 '재향군인회 비리'를 폭로한 이상기 향군정상화추진위원장) (전국기자협회=곽중희 기자) 향군 전 간부인 이상기 향군정상화추진위원장인 현 재향군인회 김진호 회장의 퇴진을 촉구하는 성명을 발표했다. 이 위원장은 지난 1월 전국기자협회 방송 '금요대담'에 출연해 향군의 비리를 폭로하며 향군의 정상화를 위해 김진호 회장을 퇴진시켜야 한다고 토로한 바 있다. 이후 지속적으로 향군의 부정선거, 부동산, 매각 비리 의혹을 제시하며 향군 현 회장의 퇴진을 강력히 촉구하고 있다. 이상기 위원장은 재향군인회 회원들과 의원들에게 김회장의 퇴진을 촉구하는 성명을 20일 발표했다. 성명서의 전문은 다음과 같다. "존경하는 1천만 대한민국재향군인회 회원 및 대의원 여러분! 향군회법 제1조는 "재향군인 상호간의 상부상조를 통한 친목을 도모하고 회원의 권익을 향상시키며 국가발전과 사회공익의 증진에 이바지함을 목적으로 한다", 제4조의2는 "제1조의 목적을 달성하기 위하여 회원간의 친목도모, 회원의 복지증진 및 권익신장, 향토방위의 협조 및 지원, 국제재향군인회와의 친선유지 및 유대강화, 호국정신의 함양 및 고취, 위 사업을 수행하기 위한 수익사업 및 부대사업 등의 사업을 한다"고 명시하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리는, 김진호 회장의 지나온 세월이 다음과 같은 이유를 들어 독선과 실패의 연속이었다고 단정하며, 김회장의 퇴진을 강력히 요구하기에 이르렀음을 선언합니다. 첫째, 우리는 김회장이 수익사업 및 부대사업을 진행 함에 있어 많은 부동산 비리를 저질렀다고 의심하고 있습니다. 김회장은 여주학소원장례식장을 최저경매가의 2배나 주고 매입했고, 신림동 유령백화점과 여수시 리조트 등 유독 위험성이 높은 부도 난 부동산에 수백억원의 투자를 시도했다가 내부반발로 실패하였습니다. 특히 200억원에 향군상조회를 밀실ㆍ졸속으로 팔아먹으려다가 이 역시 내부반발로 실패하자 곧바로 졸속으로 매각하였는바, 이것을 사 간 자들이 또다시 수백억원의 이득을 남기고 제3자에게 팔아넘김으로써 수십만 상조회원들의 많은 피해가 예상되고 있습니다. 둘째, 우리는 김회장이 향군의 정체성을 크게 훼손하고 있다고 봅니다. 김회장은 자신이 저지른 비리행위를 감추고자 '4. 27 남북 정상 회담' 시 억대의 자금과 6천명의 인원을 과도하게 동원하여 대통령환송행사를 진행하고, '9.19 남북 군사합의'를 지지하는 등 호국정신의 함양 및 고취는커녕 국내 최대안보단체이자 국가안보 제2보루라는 향군의 정체성을 크게 훼손함은 물론 1천만 향군회원의 자부심을 여지없이 짓밟고 말았습니다. 셋째, 우리는 김회장의 부채탕감 노력의 진정성을 인정하지 않습니다. 김회장 취임 후 시ㆍ도, 시ㆍ군ㆍ구의 지원금은 대폭 삭감하면서도 본회와 산하업체에는 별의 별 고문을 다 두고 월급을 주는 등 회장 자신과 주변의 예산절감 노력을 찾아 볼 수가 없습니다. 특히 김회장은 최근 취임 당시 5,500억원에 달하던 향군의 빚을 금년 1/4분기에는 4,500억원으로 '기적'같이 낮출 것이라고 주장하였으나, 실상은 취임 당시 5,291억원이던 빚을 부동산을 매각한 돈으로 543억원을 갚아 금년 2월말 현재 빚이 4,748억원이나 남아 있다는 것이 현실입니다. 그것도 부실자산 매각과 법인세 환급액이 총 994억원(논산사업장147억, 보령골프장236억, 상조회304억, 안산사업장 매각207억, 을지로사업장 법인세 환급100억원)은 어디다 쓰고 고작 543억원의 빚만 갚고는 '기적' 같이 빚을 갚았다고 하니 쓴 웃음이 절로 납니다. 또 상조회 매각대금도 빚 갚는데 쓰지않고 여수시 부도 난 리조트에 투자하려는 것을 보며 통탄을 금할 수가 없습니다. 넷째, 우리는 김회장이 부정선거로 회장에 당선되었다고 봅니다. 35대회장 선거 때는 금품선거를 하였고, 36대회장 선거 때는 타후보 명의를 도용한 허위문자를 발송했다고 봅니다. 비록 이 소송에서 저희가 낸 증거가 '명백한 증거'로 인정받지 못하여 무죄로 판결이 났지만, 아직도 우리는 이 판결을 믿지 못하고 있습니다. 진실을 알면서도 증인으로 나서지 않은 '부끄러운 양심'에 대한 아쉬움 또한 남아 있습니다. 다섯째, 우리는 김회장이 인사전횡을 일삼았다고 봅니다. 군번없는 여성을 변칙으로 비서실장에 앉혔고, 주요직책을 선거캠프ㆍ군 후배ㆍ고교 또는 대학후배들로 채움으로써 많은 예비역들에게 절망감을 안겨 주었습니다. 따라서 김회장이 회원간의 상부상조와 친목도모에 기여한 것이 무엇인지 우리는 알지 못합니다. 존경하는 1천만 향군회원 및 대의원 여러분! 앞에서 열거한 바와같이 김진호 회장은 금품선거와 부정선거로 당선되어 인사전횡을 일삼았고, 이들을 중심으로 견제 받지 않는 세력을 형성하여 각종 부동산 비리를 저질렀다고 생각합니다. 그리고 그동안 김회장이 양지를 따라 좌ㆍ우를 넘나들었듯이 역시 이번에도 자신의 비리행위를 감추고자 현 정권에 기대어 향군의 정체성을 크게 훼손하였으며, 또 금년부터 시ㆍ도회와 시ㆍ군ㆍ구회의 지휘비, 시ㆍ군ㆍ구회의 지원금을 전액 삭감하였고, 21년부터는 시ㆍ군ㆍ구회의 인건비마저도 대폭 삭감하겠다고 합니다. 저는 쓸 거 다 쓰면서 말입니다. 특히 요즘 각종 언론매체의 보도로 통하여 보시는 바와같이 소위 '김회장'은 "(향군에 로비 명목으로) 어마무시하게 돈을 주어서 향군상조컨소시엄이 향군상조회를 샀다"는 식으로 전직 증권회사 간부의 녹취록을 통해 알려지고 있습니다. 굳이 이 녹취록이 아니더라도 그동안 향군상조회 매각과정에서의 의문이 한 두가지가 아니었는데, 이 또한 검찰조사를 통해 명명백백히 그 진상이 밝혀져야 한다고 생각합니다. 주변에서들 말합니다. "향군 회원들은 김진호 회장이 저 모양인데 물러나라고 하는 사람이 하나도 없느냐, 죽은 조직이 아니냐?"고 말입니다. 검찰의 손에 김회장이 무너지면 향군은 재기할 기회를 상실한다고 말합니다. 1천만 회원들은 향군이 자정능력이 없는 조직 아니냐고 우리에게 묻고 있는 것입니다. 존경하는 대의원 여러분! 우리 모두 4년 전 분연히 일어섰던 그때의 기억과 자존심을 되살려 김진호 회장의 독선과 실패를 여기서 멈추게 합시다! 그리하여 70년 역사의 향군을 자멸의 위기에서 구해냅시다!" 2020년 3월 20일 향군정상화추진위원장 '향군열사' 이 상 기, 전국대의원연합회 공동대표 노 병 성 배상.