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(사진=질병관리본부 정은경 본부장, 대한민국정책브리핑 캡처)
[선데이뉴스신문]=곽중희 기자] 질병관리본부가 흡연자, 당뇨병․뇌졸중 환자가 코로나19에 취약할 수 밖에 없는 구체적 원인을 밝혀냈다.20일 질병관리본부는 담배연기 및 뇌졸중, 당뇨병에 의해 세포 내 코로나19의 수용체 안지오텐신전환효소(ACE2)가 증가한다는 연구결과를 발표했다.질본은 “코로나19는 표면 돌기 단백질(스파이크 단백질)을 ACE2에 결합시켜 세포 내로 침투하고 증폭한다”고 하며 “이는 흡연자 및 뇌졸중, 당뇨병 환자는 이 ACE2의 결합이 더 잘 일어나 상대적으로 코로나19에 취약할 수 밖에 없다는 것을 보여준다”고 설명했다.이어 “바이러스의 세포 내 침투과정에서 세포표면 ACE2가 감소돼 인체 내 안지오텐신2가 증가하고 혈압상승으로 이어져 병이 중증으로 진행될 가능성도 높아진다”고 강조했다.이는 세계보건기구(WHO)가 과거 고령자, 만성질환자, 흡연자를 코로나19 취약계층으로 규정하고, 이들이 감염됐을 시 중증으로 악화될 가능성이 높다고 발표한 것을 정면으로 뒷받침 해주는 연구결과다.권준욱 국립보건연구원 원장은 이번 연구가 “코로나19 고위험군인 당뇨, 뇌졸중 등 기저질환자 및 흡연자가 코로나19에 더 취약했던 원인을 밝혔다는데 의의가 있다”고 하며 “이번 연구 결과는 흡연자뿐만 아니라 당뇨, 뇌졸중을 겪고 있을 경우 세포 내 코로나19 바이러스 수용체(ACE2)가 증가해 감염 시 더 큰 위험을 겪을 수 있음을 시사한다”고 했다.이어 “이에 상기 기저 질환자는 코로나19 예방을 위해 금연, 사회적 거리 두기 수칙 준수 등의 예방관리에 특히 주의를 기울일 필요가 있다”고 덧붙였다.아울러 “이번 연구를 계기로 코로나19의 고위험군 관련 후속연구를 계속 이어나갈 예정”이라고 했다.
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