[선데이뉴스신문=이종록 기자] 한국농수산식품유통공사(사장 김춘진)는 나주시(시장 윤병태)와 농림식품기술기획평가원(원장 노수현)과 18일 나주시청에서 푸드테크 산업 협력과 저탄소 식생활 확산 등 ESG 경영 실천을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이어 공사는 지난 1월 농업기관 최초로 푸드테크 전담부서(푸드테크육성부)를 신설해 정부의 핵심정책인 푸드테크 산업육성 정책을 뒷받침하며 푸드테크 산업 활성화와 기업 지원에 앞장서고 있다고 하면서 나주시는 지난 1월 푸드테크 전담 조직(식품산업개발TF)을 신설해 푸드테크 사업 발굴과 국비 건의 등 푸드테크 산업 발전을 위해 노력하고 있으며, 농림식품기술기획평가원도 K-푸드 플러스 수출확대 추진본부 협력기관으로 참여해 푸드테크 산업 육성 정책을 지원하고 있다고 전했다.

아울러 세 기관은 이번 협약을 계기로 ▲ 푸드테크 산업 저변확대 ▲ 푸드테크 사업·연구·용역에 대한 정보공유 ▲ 푸드테크 관련 기업 및 기관 유치 ▲ 푸드테크 산업을 통해 관내 농업인 소득증대 ▲ 저탄소 식생활 ‘그린푸드 데이’ 캠페인 실천·확산 등에 적극 협력하기로 했다.  푸드테크는 식품(Food)과 기술(Technology)의 합성어다. 식품의 생산‧유통‧소비 전 과정에 IT·BT 등 첨단기술이 결합한 신산업으로 식물성 대체식품부터 식품 프린팅‧로봇 등을 활용한 제조공정 자동화, 온라인 유통 플랫폼, 무인 주문기, 서빙‧조리‧배달 로봇 등이 포함된다고 설명했다.

또 푸드테크는 고성장 산업으로 전망되고 있으며, 2020년 기준 국내 푸드테크 시장규모는 61조 원, 세계 시장규모는 5542억 달러에 육박하며 세계적으로 연평균 38%의 증가율을 기록 중이다고 말했다.

김춘진 한국농수산식품유통공사 사장은 “푸드테크는 다가올 4차 산업혁명 시대에 국민의 안정적인 먹거리를 책임질 미래 생명산업”이라며, “지자체와 유관기관 간 긴밀한 협력체계 구축을 통해 푸드테크 산업발전을 이끌어가겠다”라고 말했다.

한편, 공사는 지난 2월부터 ‘푸드테크 산업발전협의회’를 운영해오며 국내 협력체계를 구축하고, 푸드테크 산업 지원의 법적 근거를 마련 중이다. 또한, 국내외 푸드테크 시장규모와 동향, 소비자 인식 등을 정기적으로 조사해 DB화하는 등 푸드테크 산업과 정책 통계 기반을 구축하고 있다고 강조했다.

끝으로 나아가 푸드테크 기업의 해외수출 확대를 지원하고자 공사가 보유한 전 세계 12개국 17개 해외지사 네트워크와 수출지원 노하우를 적극 활용해 푸드테크 관련 국내외 유력 박람회 참가 등도 지원할 계획이다고 덧붙였다.