[선데이뉴스신문] 서울 노원구가 자립준비청년의 사회적·정서적 지지기반을 강화하기 위한 전문 멘토 사업 ‘언제든 기댈 수 있는 어른’을 본격적으로 시작한다고 밝혔다.

구는 지난해 서울시 자치구로는 최초로 '서울특별시 노원구 보호아동 및 자립준비청년 자립지원에 관한 조례'를 제정했으며, 올해부터 그 일환으로 전문 멘토 사업을 시작한다. 자립준비청년을 위한 사회안전망을 구축하고, 네크워크를 형성해 청년의 자립을 돕기 위함이다.

지난달 12일 기준 지역 내 자립준비청년은 총 54명, 보호중인 아동은 182명이다. 구는 자립준비청년 전원과 보호아동에게 사업을 안내하고 면담을 실시해 사업에 참여할 멘티를 모집했다. 또한 지역활동가, 교사, 회사원, 사회복지사, 사업가, 경찰, 공무원 등 다양한 분야 현역에서 활발하게 활동하고 있는 전문 멘토단을 구성했다.

구는 자립준비청년의 욕구에 맞는 일대일 멘토링이 이루어질 수 있도록 멘토와 멘티 매칭에도 각별히 신경을 썼다. 임의로 팀을 구성하는 것이 아니라 청년의 활동 욕구 및 진로 계획, 대화하고 싶은 멘토의 성별과 연령 등을 세세하게 조사한 후 아동복지심의위원회 산하 사례결정위원회에서 회의를 통해 결정했다.

진로에 대한 관심 및 발전에 대한 욕구가 강한 A씨는 청년 일자리 지원 분야에서 일하고 있는 전문가 멘토와 짝을 이루도록 했으며, 평소 스포츠에 관심이 많은 B씨는 같은 취미를 가지고 있는 동일한 성별의 젊은 멘토와 연결하는 식으로 섬세하게 매칭했다.

이렇게 매칭된 총 17개 팀은 지난달 25일 첫만남을 가졌으며 이달부터 본격적인 활동에 들어간다. 함께 작성한 활동계획서를 바탕으로 앞으로 6개월간 최소 4회 이상 만나고, 월 2회 이상의 연락을 주고받으며 소통한다.

활동 주제는 원데이클래스, 스포츠 활동, 영화/공연/미술관 등의 문화체험, 맛집 투어, 캠핑 등 다양하다. 자립준비청년을 위한 사회적 관계망을 형성하는 것에 사업 목적이 있는 만큼 거창한 활동이 아니더라도 함께한다는 것 자체에서 의미를 찾고 소통을 이어갈 수 있도록 활동 영역에 제한을 두지 않았다.

구는 앞으로 6개월간 멘토와 멘티가 제출한 활동 보고서를 바탕으로 활동비의 전체 혹은 일부를 지원하고, 지속적으로 모니터링하는 역할을 한다. 활동 과정에서 표출된 자립준비청년의 욕구를 파악해 민·관의 지원을 연계해 나갈 예정이다.

또한 다양한 분야에서 일하고 있는 전문 멘토를 지속적으로 모집하고, 멘티의 범위를 자립준비청년 뿐만 아니라 현재 보호중인 아동들로까지 확대해 이른 시기부터 사회와 소통하며 지지기반을 만들어 갈 수 있게끔 사업을 심화해 나갈 방침이다.

이외에도 구는 자립준비청년들의 정서발달을 지원하기 위한 ‘언제든 두드려요 노원‘ 사업을 실시하고 있다. 실행계획서를 작성해 제출한 자립준비청년에게 필요한 경비를 지원함으로써 여행, 문화체험 등 일상의 활력과 다양한 경험을 얻을 수 있도록 돕는다.

최근에는 지난 1년여간 은둔형외톨이 생활을 하던 자립준비청년 C씨가 혼자 하는 강원도 여행에 도전해 우울감을 떨쳐내고 자존감을 회복한 사례가 보고되기도 하는 등 사업의 효과가 드러나고 있다.

오승록 노원구청장은 “자립준비청년들이 멘토들의 적극적인 격려와 지지를 발판 삼아 사회에 적응할 수 있도록 돕기 위해 사업을 시작하게 됐다”라며 “앞으로도 지역사회 보호체계를 강화하는 다양한 사업을 실시해 지역 내 자립준비청년들의 든든한 동반자가 되겠다”라고 말했다.