[선데이뉴스신문] 시흥시가 15일 ‘시흥 민간 외교관 위촉식’을 ABC행복학습타운 가치관 2층 다목적홀에서 진행해 관내 청소년, 학부모 등 200여 명이 함께했다.

‘시흥꿈나무 세계 속으로! 해외견학체험단’, ‘시흥에서 세계로 청소년 기획연수단’, 시흥 전국 청소년 모의유엔’ 등 알차고 다양한 주제로 구성된 시흥시의 국제 교류 프로그램에 참여하는 청소년 85명이 이날 시흥시의 민간 외교관으로 위촉됐다.

시흥시 민간 외교관들은 문화예술 활동을 위해 7월 16일부터 22일까지 싱가포르에, 역사탐방 활동을 위해 8월 20일부터 26일까지 하와이에 방문한다.

민간 외교관들은 해외로 떠나기 전, 4월부터 사전 교육을 받으며 다른 국가의 문화와 가치관을 이해하고 포용하는 능력을 키웠다. 이를 토대로 해외에서 ‘아시아 3대 명문 싱가포르국립대학(NUS) 투어’ 등을 통해 시흥시와 대한민국의 가치를 더욱 빛낼 예정이다.

위촉식은 개그맨 블랑카의 ‘글로벌 청소년들의 다문화, 다양성 이해’를 주제로 한 강연을 시작으로, 위촉장 수여 및 선서, 참가자들의 활동 계획 발표 등 풍성한 내용으로 꾸며졌다.

청소년들은 앞으로 체험하게 될 국가를 소개하고, 각오와 활동 계획 등을 직접 발표하며 시흥 민간 외교관으로서 적극적인 활동 의지를 밝혔다.

위촉식에 참여한 학부모들은 “이런 좋은 기회에 우리 아이가 참여하게 돼 기쁘다. 코로나가 끝나기를 기다렸던 만큼, 아이에게 더 크고 넓은 세계를 보여줄 수 있었으면 좋겠다”며 이번 사업에 대한 기대감을 드러냈다.

임병택 시흥시장은 “위촉식을 통해 시흥시의 학생들이 우리 대한민국을 대표하는 외교관으로서의 자부심이 생겼으리라 믿는다. 민간 외교관들이 활발한 청소년 국제교류 활동을 통해 세계 시민의식을 함양하고, 글로벌 리더로 성장할 수 있기를 바란다. 시는 안전 수칙을 철저히 준수해, 청소년들이 안전하게 문화예술 및 역사탐방 활동을 마칠 수 있게 하겠다”고 말했다.