[선데이뉴스신문=이계춘 기자] ‘물은 생명이다’ 라고 할 만큼 물은 인류가 건강하고 행복한 삶을 영위하기 위해 필요한 가장 기본적인 요소이다. 물의 중요성과 함께 물문제 해결을 위한 과제는 세계적인 화두가 되었으며, 과거에는 깐깐한 물, 깨끗한 물이 좋은 물이라고 생각하던 인식도 변화하고 있다. 건강한 물을 만들기 위해 26년간 ”물“을 연구해 온 수처리 전문기업 ㈜진행워터웨이의 심학섭 대표를 만나 인터뷰했다. 

Q. 진행워터웨이는 어떤 회사입니까?

A. 진행워터웨이는 독일과 한국에서 26년 동안 물과 부식 분야를 연구해온 물 전문기업으로 배관 내 물때, 스케일, 녹, 누수 등 부식 문제를 해결하는 물리적 수처리 장치로 기술력을 인정받고 있습니다.

 환경신기술, 우수제품 등 국가적인 인증을 받았으며 이 분야에서는 독보적 기술력으로 청와대, 경기도청, 송파구청, 하이닉스, 신축건물 등 다양하게 적용하여 국내외 30만여 곳에 가장 많은 설치 실적을 가지고 있습니다.

Q. 정말 많은 곳에 설치되었는데 가장 기억에 남는 현장이 있으신가요?

A. 청와대와 독일 수상관저 설치도 상징적이지만 가장 기억에 남는 현장은 서울의 둔촌주공아파트입니다. 둔촌주공아파트는 144개동 5930세대 대단지 아파트로 2007년 당시 아파트가 준공된지 27년 이상되어 아연도강관에서 녹물과 누수가 심각하여 주민들의 민원이 끊이지 않자 배관교체를 검토하고 있었습니다. 하지만 배관 전체 교체비용은 약 240억원으로 1가구당 400만원을 부담해야 해서 사실상 교체가 불가능한 상황이었는데 당사의 수처리 기술을 적용하여 단 10억원에 녹물과 누수를 해결하여 230억을 절약했고 2018년에 재건축까지 민원 없이 사용해서 특히 기억에 남네요.

Q.오랫동안 물을 연구해오셨는데 우리나라의 물은 어떻습니까?

A. 우리나라는 산천에 화강암층이 많아 자연 미네랄이 풍부하게 함유된 양질의 원수로 세계적으로 우수한 수질을 가지고 있지만 노후된 수도관을 거치면서 녹물과 불순물이 생겨 수돗물에 대한 불신이 높은 것이 현실입니다. 그래서 가정마다 정수기와 수전용 필터를 사용하고 있는데, 문제는 불순물을 제거하기 위해 우리 몸에 필수적인 미네랄까지 모두 제거한 물을 좋은 물로 알고 마시고 있다는 것입니다. 

또한 선진국에서는 오래전부터 건강한 물의 과학화를 통하여 미네랄 워터의 중요성을 강조해온 것과 달리 우리나라의 경우 먹는 물과 건강한 물에 대한 연구와 전문인력이 선진국에 비해 많이 부족한 편이며, 일반적인 사람들은 물에 대한 지식이 부족한 관계로 우리 생명과 건강에 필수인 물의 중요성과 어떠한 물이 정말 인체에 좋은 것인지에 대한 인식도 부족합니다.

Q. 심학섭 대표님께서 강조하시는 건강한 물을 어떤 물인가요?

A. 한 건강한 물, 우리 몸에 좋은 물은 장수촌 석간수와 같이 천연 미네랄이 충분한 물입니다. 

미네랄은 칼슘, 마그네슘 같은 무기질로 인체에 꼭 필요한 5대 영양소 중 하나이지만 체내에서 합성되지 않아 물과 음식을 통해 섭취해야 합니다. 

건강한 물을 연구하면서 수돗물의 미네랄은 그대로 살리고 유해성 물질(중금속, 잔류염소, 발암성물질 등)을 제거하는 직수방식의 천연필터 정수기 ‘진행워터 PH7.4’ 를 최초로 개발하였고 2017년에는 물의 과학화를 위하여 전국 30곳의 약수터를 직접 찾아 물 성분을 과학적으로 분석하여 ‘한국의 도서 샘물’ 도서를 발간하였습니다.

현재도 다양한 물을 이용하여 세포실험, 동식물 실험 등 건강한 물에 대한 연구를 하고 있고, ”건강한 물로 건강한 100세 시대“를 열기 위해 진행워터웨이의 물 연구는 계속될 것입니다. 

진행워터웨이의 기술은 방송 및 기사를 통해 많은 매체에서 소개되었으며, 진행워터웨이는 언론을 통해 여러 차례 건강한 물의 중요성을 강조해 왔다.

신동아(2009), 한국일보(2009), 한국경제(2009), 서울경제(2010), 세계일보(2010), 매일경제(2014), 동아일보(2015), 조선일보(2015) 등 다수의 기사 외에도 울산MBC 히든챔피언(2016년), 연합뉴스(2017년), KBS1 특집다큐 블루골드 물을 경영하라(2017년), KBS1 월요기획 물, 첨단기술을 만나다(2018년), SBS 좋은 아침 배관부식을 막아라(2019년), YTN 최강기업 깨끗하고 건강한 물을 만들다(2023년) 등 많은 방송을 통해 소개된 바 있다.

오랜 기간 동안 물에 대한 과학적 신념으로 건강한 물 하나를 위해 연구하고 달려온 온 진행워터웨이의 앞날에 귀추가 주목된다.