[선데이뉴스신문=신민정 기자] 이준석 국민의힘 대표는 8일 자신에 대한 당 중앙윤리위원회의 당원권 정지 6개월 중징계에 대해 "형평에 대해 이의를 제기할 수밖에 없다"며 불복 의사를 밝혔다. 재심·효력 정지 가처분 등 대응 방안을 포함해 대표직에서 물러날 의사가 없다는 입장도 강조했다.

이 대표는 이날 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "(경찰) 수사 절차가 시작되기도 전에 6개월 당원권 정지라는 중징계가 내려졌다"며 이같이 말했다.

앞서 윤리위는 전날(7일) 오후 7시부터 이날 새벽 2시 45분까지 국회에서 약 8시간 동안 벌인 징계 심의 끝에 성 상납 증거인멸교사 의혹에 대한 품위유지 의무 위반을 이유로 이 대표에 대해 당원권 정지 6개월의 중징계를 결정했다.

이 대표는 "품위유지 위반이라는 것은 그것으로 인해 당에 끼친 손해가 무엇인지를 객관화해서 봐야 한다"며 "선거를 두 번 이긴 직후인 마당에 품위유지를 잘 못해서 당에 손실을 끼친 게 무엇인지 저는 듣지도 못했다. 굉장히 이례적인 윤리위 절차"라고 지적했다.

당원권 정지 기간 당 안팎에서 사퇴 압박이 높아질 것으로 전망되지만, 이 대표가 윤리위 판단을 받아들일 수 없다는 점을 강조하면서 '버티기'에 돌입할 것이란 관측이 나온다.

이와 동시에 친윤(윤석열)계가 윤리위 결정을 주도했다며 대대적인 반격에 나설 가능성도 거론된다.

이 대표는 '정치적 제거의 목적이 있다고 보느냐'는 질문에 "윤심(尹心·윤 대통령 의중)이라는 것이 등장하는 개연성은 전혀 모르겠다"면서도 "당대표 징계 전인데 소위 '윤핵관'이라 분류되는 분들은 신나서 이야기를 많이 했다, 보도를 보면 어떤 분들이 센 말을 했는지 다 나온다"며 불편한 기색을 감추지 않았다.

한편 이 대표는 SNS를 통한 전방위 여론전에도 나섰다.

그는 이날 오전 자신의 페이스북에서 "국민의힘 당원이 되는 빠르고 쉬운 길은 온라인 당원가입"이라며 "한달에 당비 1천원을 납부약정하면 3개월 뒤 책임당원이 되어 국민의힘의 의사결정에 참여할 수 있다, 3분이면 된다"는 글을 올리기도 했다.

자신의 지지 기반이기도 한 2030 청년층의 당원 가입을 독려하며 여론을 결집하겠다는 시도로 해석된다.

이외에 이 대표가 직접 전국을 돌며 국민과 당원을 만나 징계 부당성을 강조하는 방안도 이 대표 주변에서 거론되고 있다.

일각에서는 '당 대표 직무대행체제'를 선언한 권성동 원내대표를 직접 만나 향후 대응 방향을 논의할 가능성도 거론되고 있다.

이와 관련, 권 원내대표는 "연락이 오면 만날 것이지만 아직까지 연락받은 바가 없다"고 답했다.